In Maine gibt es viele Hummer. Es gibt auch viele ältere Menschen, die immer weniger bereit und in der Lage sind, die Krebstiere zu fangen, zu säubern und zu verkaufen, die eine 1-Milliarde-Dollar-Industrie des Staates ausmachen. Um die Kluft zu überbrücken, wenden sich Unternehmen an im Ausland geborene Arbeitskräfte.
„Menschen, die in Maine geboren sind, suchen im Allgemeinen nicht nach Arbeitsplätzen in der Produktion, insbesondere nicht in der Lebensmittelherstellung“, sagte Ben Conniff, Gründer von Luke’s Lobster, und erklärte, dass in der Hummerverarbeitungsanlage des Unternehmens seit seiner Eröffnung im Jahr 2013 überwiegend Einwanderer beschäftigt seien Im Ausland geborene Arbeitnehmer tragen dazu bei, „die Wirtschaft der natürlichen Ressourcen am Laufen zu halten“.
Maine hat mit einem Durchschnittsalter von 45,1 Jahren die älteste Bevölkerung aller US-Bundesstaaten. Während Amerika insgesamt altert, bietet der Staat einen Ausblick darauf, wie das wirtschaftlich aussehen könnte – und welche entscheidende Rolle Einwanderer wahrscheinlich dabei spielen werden, die Lücken auf dem Arbeitsmarkt zu schließen, die entstehen, wenn im Inland geborene Arbeitnehmer in den Ruhestand gehen.
Es wird erwartet, dass die Einwanderung auf nationaler Ebene in den kommenden Jahrzehnten zu einer immer wichtigeren Quelle für neue Arbeitskräfte und wirtschaftliche Dynamik werden wird.
Dies ist ein Lichtblick in einer Zeit, in der riesige Einwanderungsströme, die im Jahr 2022 begannen, die staatlichen und lokalen Ressourcen im ganzen Land belasten und politische Gegenreaktionen hervorrufen. Während der Zustrom kurzfristige Herausforderungen mit sich bringen könnte, steigert er auch das Potenzial der amerikanischen Wirtschaft. Heutzutage gelingt es den Arbeitgebern, unter anderem aufgrund des neuen Arbeitskräfteangebots schnell neue Mitarbeiter einzustellen. Das Congressional Budget Office hat angesichts der Welle der Neuankömmlinge bereits sowohl seine Bevölkerungs- als auch seine Wirtschaftswachstumsprognosen für das nächste Jahrzehnt nach oben korrigiert.
In Maine beginnen Unternehmen bereits, auf Einwanderer zu setzen, um Arbeitskräftelücken in Fabrikhallen und in Handwerksberufen zu schließen, da im Inland geborene Arbeitnehmer entweder den Arbeitsmarkt verlassen oder in den Ruhestand gehen.
Bundesstaatliche Gesetzgeber arbeiten an der Schaffung eines „Office of New Americans“, um beispielsweise Einwanderer anzuziehen und in die Arbeitswelt zu integrieren. Auch private Unternehmen beschäftigen sich mit dem Thema. Die Gründer von Luke’s Lobster starteten im Jahr 2022 eine Initiative namens Lift All Boats, um die schnell alternde Hummerfischereiindustrie zu ergänzen und zu diversifizieren. Ziel ist es, Minderheiten und anderen Branchenaußenstehenden beizubringen, wie man Hummer fängt und wie sie sich durch den umfangreichen und komplexen Lizenzierungsprozess zurechtfinden. Etwa die Hälfte der Teilnehmer ist im Ausland geboren.
Zu ihnen gehörte der 18-jährige Chadai Gatembo, der vor zwei Jahren aus der Demokratischen Republik Kongo nach Maine kam. Herr Gatembo reiste aus Mittelamerika in die Vereinigten Staaten, verbrachte zwei Wochen in einem Internierungslager in Texas und folgte dann anderen, die ursprünglich aus dem Kongo nach Maine kamen. Eine Zeit lang wohnte er in einem Jugendheim, wohnt nun aber bei Pflegeeltern, hat Englisch gelernt, eine Arbeitserlaubnis erhalten und steht kurz vor dem Abitur.
Herr Gatembo würde gerne aufs College gehen, aber es hat ihm letzten Sommer auch Spaß gemacht, Hummer zu lernen. Er hat vor, es dieses Jahr noch einmal zu tun, und erwägt die Möglichkeit, eines Tages ein vollwertiger Hummerfischer zu werden.
„Jeder Einwanderer, Menschen aus verschiedenen Ländern, zog hierher, um nach Möglichkeiten zu suchen“, sagte Herr Gatembo. „Ich habe viele Interessen – Hummer ist eines davon.“
Ein geringerer Anteil der Bevölkerung von Maine ist im Ausland geboren als im gesamten Land, aber der Staat verzeichnet einen Anstieg der Einwanderung, da Flüchtlinge und andere Neuankömmlinge strömen.
Das spiegelt einen Trend wider, der sich landesweit abzeichnet. Das Congressional Budget Office schätzt, dass die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr 3,3 Millionen Einwanderer aufgenommen haben und im Jahr 2024 weitere 3,3 Millionen hinzukommen werden, ein deutlicher Anstieg gegenüber den 900.000, die in den Jahren vor der Pandemie üblich waren.
Laut einer Analyse von Goldman Sachs kamen ein Drittel bis die Hälfte der Einwanderungswelle des letzten Jahres über legale Kanäle, mit Arbeitsvisa oder Greencards. Aber auch ein Anstieg der Zahl illegaler Einwanderer, die in das Land einreisen, ist nach Einschätzung der Ökonomen der Auslöser für den Anstieg.
Viele neuere Einwanderer haben sich in bestimmten Städten konzentriert, oft um in der Nähe anderer Einwanderer zu sein oder in einigen Fällen, weil sie nach dem Grenzübertritt vom Gouverneur von Texas, Greg Abbott, mit Bussen dorthin gebracht wurden. Miami, Denver, Chicago und New York waren allesamt große Empfänger von Neuankömmlingen.
In diesem Sinne ist die heutige Einwanderung wirtschaftlich nicht ideal. Da sie sich in Gruppen neu ansiedeln, landen die Migranten nicht unbedingt an den Orten, die ihre Arbeitskraft am dringendsten benötigen. Und die Tatsache, dass viele keine Arbeitserlaubnis haben, kann es für sie schwieriger machen, sich nahtlos in den Arbeitsmarkt zu integrieren.
Adriana Hernandez, 24, Mutter von vier Kindern aus Caracas, Venezuela, lebt mit ihrer Familie in einer Ein-Zimmer-Wohnung in Aurora, Colorado. Nachdem Frau Hernandez und ihre Familie im Dezember durch den Darién Gap gereist und die Grenze überquert hatten, kehrten sie um meldeten sich bei der Einwanderungsbehörde in Texas und reisten dann mit dem Bus nach Colorado.
Sie haben keine Arbeitserlaubnis, da sie darauf warten, dass ein Richter über ihren Fall entscheidet. Deshalb hat Frau Hernandez‘ Ehemann auf Tagelöhner zurückgegriffen, um ihnen Unterkunft und Essen zu verschaffen.
„Wirtschaftlich geht es mir wirklich schlecht, weil wir keine Chance hatten, eine Arbeitserlaubnis zu bekommen“, sagte Frau Hernandez auf Spanisch.
Es sei ein häufiges Problem in der Gegend von Denver, wo Anfang des Jahres auf dem Höhepunkt fast 5.000 Menschen in Notunterkünften untergebracht seien, sagte Jon Ewing, ein Sprecher von Denver Human Services. Die Stadt hat rund 1.600 Menschen bei der Beantragung einer Arbeitserlaubnis geholfen, fast alle mit Erfolg, da sie versucht, Einwanderer auf die Beine zu stellen, damit sie die örtlichen Unterkünfte nicht überfordern.
Die meisten Menschen, die eine Genehmigung erhalten, finden relativ leicht Arbeit, sagte Herr Ewing, da Arbeitgeber wie Tischler und Köche auf den Zustrom neuer Arbeitskräfte gespannt seien.
Auf nationaler Ebene hat der enorme Zustrom neuer Einwanderer dazu beigetragen, das Beschäftigungswachstum anzukurbeln und die Wirtschaft anzukurbeln, auch wenn es einige Hürden gibt, die die Anstellung einiger Einwanderer verhindern.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir ohne Einwanderung nicht die Beschäftigungszuwächse wie im letzten Jahr gesehen hätten – und wir können sie sicherlich nicht aufrechterhalten –“, sagte Wendy Edelberg, Direktorin des Hamilton Project, einer wirtschaftspolitischen Forschungsgruppe bei die Brookings Institution.
Das neue Angebot an Einwanderern hat es Arbeitgebern ermöglicht, schnell neue Mitarbeiter einzustellen, ohne den Arbeitsmarkt zu überhitzen. Und da mehr Menschen Geld verdienen und ausgeben, ist die Wirtschaft gegen den Abschwung und sogar die Rezession geschützt, die viele Ökonomen einst als nahezu unvermeidlich ansahen, als die Federal Reserve die Zinsen in den Jahren 2022 und 2023 anhob.
Ernie Tedeschi, Forschungswissenschaftler an der Yale Law School, schätzt, dass die Erwerbsbevölkerung ohne Einwanderung aufgrund der Bevölkerungsalterung von 2019 bis Ende 2023 um etwa 1,2 Millionen Menschen zurückgegangen wäre, die Einwanderung jedoch stattdessen ein Wachstum um zwei Millionen ermöglicht hat .
Ökonomen gehen davon aus, dass die Einwanderungswelle auf längere Sicht auch die demografische Entwicklung der amerikanischen Erwerbsbevölkerung verbessern könnte, selbst wenn die im Inland geborene Bevölkerung altert und mit jedem Jahr ein größerer Anteil der Bevölkerung in den Ruhestand geht.
Die Alterung des Landes könnte schließlich in einigen Branchen zu einem Arbeitskräftemangel führen – wie er in einigen Wirtschaftszweigen von Maine bereits zu beobachten ist – und es wird bedeuten, dass eine kleinere Gruppe von Arbeitnehmern Steuern zahlt, um Bundesprogramme wie die Sozialversicherung und andere zu unterstützen Medicare.
Einwanderer sind tendenziell jünger als die im Inland geborene Bevölkerung, arbeiten häufiger und haben eine höhere Fruchtbarkeit. Das bedeutet, dass sie dazu beitragen können, die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zu stärken. Frühere Einwanderungswellen haben bereits dazu beigetragen, dass das Durchschnittsalter in den Vereinigten Staaten niedriger blieb und die Bevölkerung schneller wuchs, als dies sonst der Fall wäre.
„Selbst Zuflüsse, die anfangs schwierig und überwältigend waren, hatten auf der anderen Seite Vorteile“, sagte Herr Tedeschi.
Tatsächlich wird die Einwanderung für die demografische Entwicklung Amerikas immer wichtiger. Bis 2042, so schätzt das Congressional Budget Office, wird das gesamte amerikanische Bevölkerungswachstum auf Einwanderung zurückzuführen sein, da Todesfälle die Geburten bei im Inland geborenen Menschen zunichte machen. Und vor allem weil die Einwanderung so stark zugenommen hat, geht der CBO davon aus, dass die erwachsene US-Bevölkerung im Jahr 2033 um 7,4 Millionen Menschen größer sein wird als bisher erwartet.
Einwanderung könnte dazu beitragen, das Bundesdefizit zu verringern, indem sie das Wachstum ankurbelt und die Steuerbemessungsgrundlage im erwerbsfähigen Alter erhöht, sagte Frau Edelberg, obwohl die Auswirkungen auf die Staats- und Kommunalfinanzen komplizierter seien, da sie Dienstleistungen wie öffentliche Schulen anbieten.
Aber es gibt viele Unsicherheiten. Erstens weiß niemand, wie lange die großen Einwanderungsströme von heute anhalten werden. Viele werden durch geopolitische Instabilität angespornt, darunter Wirtschaftskrise und Kriminalität in Venezuela, Gewalt im Kongo und humanitäre Krisen in anderen Teilen Afrikas und im Nahen Osten.
Das CBO selbst hat seine Prognosen auf Vermutungen gestützt: Es rechnet mit einem Rückgang der Einwanderung bis 2026, weil es mit einer langsamen Rückkehr zur Normalität rechnet, und nicht, weil tatsächlich klar ist, wann oder wie schnell die Einwanderung zurückgehen wird.
Nationale Richtlinien könnten auch die Frage beeinflussen, wie viele Menschen in die Vereinigten Staaten kommen und dort bleiben können.
Der Zustrom von Einwanderern hat vielerorts zu Problemen geführt, da der Bevölkerungszuwachs die örtlichen Unterstützungssysteme überfordert und zu einem Wettbewerb um ein begrenztes Angebot an Wohnraum führt. Dadurch ist die Einwanderung zu einem zunehmend kritischen politischen Thema geworden und steht laut Gallup-Umfragen ganz oben auf der Liste der wichtigsten Probleme des Landes.
Der ehemalige Präsident Donald J. Trump, der voraussichtliche Kandidat der Republikaner, hat vor einer von Einwanderern verursachten Kriminalitätswelle gewarnt. Er hat versprochen, illegale Einwanderer massenhaft abzuschieben, falls er die Präsidentschaftswahl im November gewinnt.
Die Biden-Regierung hat ihre Exekutivgewalt genutzt, um eine Hintertür zu öffnen, um Tausenden von Migranten vorübergehend die Einreise in die Vereinigten Staaten zu ermöglichen, und gleichzeitig Schritte unternommen, um das legale Flüchtlingsprogramm zu reparieren. Doch als demokratische Führer in den letzten Monaten zusammen mit den Republikanern Präsident Biden wegen der Migration kritisierten, schlug er einen konservativeren Ton an und versprach sogar, die Grenze zu „schließen“, falls der Kongress einen Gesetzentwurf verabschieden würde, der ihn dazu ermächtigt.
Nicht nur die Politik ist ein Joker: Auch die Wirtschaft könnte sich verlangsamen. Wenn das passierte, würden möglicherweise weniger Einwanderer in die Vereinigten Staaten kommen wollen, und diejenigen, die es taten, könnten Schwierigkeiten haben, Arbeit zu finden.
Einige Ökonomen befürchten, dass Einwanderer mit amerikanischen Arbeitskräften um Arbeitsplätze konkurrieren werden, insbesondere mit solchen mit geringeren Qualifikationsniveaus, was in einem schwächeren Arbeitsmarkt zu einem dringlicheren Problem werden könnte. Jüngste Wirtschaftsforschungen deuten jedoch darauf hin, dass Einwanderer größtenteils untereinander um Arbeit konkurrieren, da sie tendenziell andere Rollen einnehmen als in den USA geborene Amerikaner.
In der Lobster-Verarbeitungsanlage von Luke’s in Saco, Maine, hatte Herr Conniff im Laufe der Jahre oft Schwierigkeiten, genügend Hilfe zu finden, obwohl der Lohn bei 16 US-Dollar pro Stunde beginnt. Aber er hat Leute wie Chenda Chamreoun, 30, eingestellt, die 2013 aus Kambodscha in die USA kam und sich, während sie Englisch lernte, von der Hummerreinigung zur Qualitätssicherungsleiterin hocharbeitete.
Jetzt ist sie dabei, ihr eigenes Catering-Unternehmen zu gründen. Einwanderer neigen dazu, unternehmerischer zu sein als die Nation als Ganzes – ein weiterer Grund dafür, dass sie die amerikanische Wirtschaft mit zunehmendem Alter der Bevölkerung innovativer und produktiver machen könnten.
Frau Chamreoun erklärte, dass der Umzug in die Vereinigten Staaten eine Herausforderung sei, sie aber dadurch gelehrt habe, wie man Ziele verwirkliche. „Du hast mehr Fähigkeiten als du denkst.“
J. Edward Moreno berichtete aus New York und Zolan Kanno-Youngs aus Washington.
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2024-04-12 10:00:12
www.nytimes.com
