Jared Kushner, der Schwiegersohn von Donald J. Trump, bestätigte am Freitag, dass er große Immobiliengeschäfte in Albanien und Serbien abschließen werde, das jüngste Beispiel dafür, dass die Familie des ehemaligen Präsidenten Geschäfte im Ausland macht, genau wie Trump es möchte ins Weiße Haus zurückzukehren.
Die Pläne von Herrn Kushner auf dem Balkan scheinen teilweise durch Beziehungen entstanden zu sein, die während der Amtszeit von Herrn Trump aufgebaut wurden. Herr Kushner, ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, sagte, er habe an den Deals mit Richard Grenell gearbeitet, der kurzzeitig als amtierender Direktor des nationalen Geheimdienstes unter Herrn Trump sowie als Botschafter in Deutschland und Sondergesandter für den Balkan fungierte.
Eines der vorgeschlagenen Projekte wäre die Entwicklung einer Insel vor der Küste Albaniens zu einem luxuriösen Touristenziel.
Ein zweites – mit einem geplanten Luxushotel und 1.500 Wohneinheiten sowie einem Museum – befindet sich laut a in Belgrad, der Hauptstadt Serbiens, an der Stelle des lange leer stehenden ehemaligen Hauptquartiers der jugoslawischen Armee, das 1999 durch die NATO-Bombenangriffe zerstört wurde Mitglied des Parlaments in Serbien und Herrn Kushners Unternehmen.
Bei beiden ersten Projekten handelt es sich um Land, das derzeit von den Regierungen kontrolliert wird, was bedeutet, dass ein Abkommen mit ausländischen Regierungen abgeschlossen werden müsste.
Ein drittes Projekt, ebenfalls in Albanien, würde auf der Halbinsel Zvërnec gebaut, einem 1.000 Hektar großen Küstengebiet im Süden Albaniens, das Teil der Feriengemeinde Vlorë ist, wo demnach mehrere Hotels und Hunderte von Villen gebaut würden zum Plan.
Die Beteiligung von Herrn Kushner würde über seine Investmentfirma Affinity Partners erfolgen, die neben anderen ausländischen Investoren über 2 Milliarden US-Dollar aus dem Public Investment Fund Saudi-Arabiens verfügt. In einer Erklärung sagte ein Beamter von Affinity Partners, es sei noch nicht geklärt, ob die saudischen Gelder Teil eines Projekts sein könnten, das Herr Kushner auf dem Balkan in Betracht zieht.
„Wir sind sehr aufgeregt“, sagte Herr Kushner in einem Interview. „Wir haben diese Deals noch nicht abgeschlossen, daher kann es sein, dass sie nicht zustande kommen, aber wir haben hart gearbeitet und sind ziemlich nah dran.“
Herr Kushner gründete seine Investmentgesellschaft, nachdem er seinen Job als leitender Berater im Weißen Haus aufgegeben hatte. Er nutzte die Beziehungen, die er bei Regierungsverhandlungen im Nahen Osten aufgebaut hatte, darunter eine enge Beziehung zu Kronprinz Mohammed bin Salman, dem De-facto-Herrscher von Saudi-Arabien.
Am Ende sicherte sich Herr Kushner die zwei Milliarden Dollar vom Staatsfonds Saudi-Arabiens und weitere Hunderte Millionen Dollar von Vermögensfonds in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar. Bisher hat er nur wenige öffentliche Schritte unternommen, um tatsächlich große Teile dieses Geldes zu investieren.
Herr Grenell knüpfte während seiner Regierungszeit auch wertvolle Kontakte, darunter einige, die dem Kushner-Team offenbar Einblicke in Investitionen auf dem Balkan verschafft haben. Während seiner Zeit in der Trump-Administration arbeitete Herr Grenell an der Beilegung von Streitigkeiten zwischen Serbien und dem Kosovo.
An diesen Diskussionen war indirekt auch Albanien beteiligt, da die meisten Bürger des Kosovo ethnische Albaner sind und Albanien in den regionalen Diskussionen eine Rolle spielt.
Herr Grenell steht Herrn Trump seit seinem Ausscheiden aus dem Amt eng verbunden, verteidigt ihn öffentlich und spricht regelmäßig mit ihm.
Laut einer Person, die die Angelegenheit mit Herrn Grenell besprochen und die Gespräche unter der Bedingung der Anonymität beschrieben hat, hat Herr Grenell privat gesagt, dass er hofft, Außenminister in einer zweiten Trump-Regierung zu werden.
Herr Grenell lehnte es in einem Interview ab, öffentlich auf sein Interesse an einer möglichen Übernahme eines Amtes als Außenminister einzugehen. Er sagte lediglich, dass er noch nicht entschieden habe, ob er einer künftigen Trump-Regierung beitreten werde.
Robert Weissman, Präsident von Public Citizen, das während der Trump-Regierung Geschäftsabschlüsse verfolgte, die seiner Ansicht nach Interessenkonflikte darstellten, sagte, diese geplanten Geschäfte seien unethisch und würden nur neue Fragen über die Trump-Familie aufwerfen, insbesondere wenn Herr Trump wiedergewählt würde.
„Zu diesem Zeitpunkt im Wahlzyklus sollte Jared Kushner alle neuen Investitionspläne einfrieren“, sagte Herr Weissman. „Dieser spezielle Investitionsplan scheint die schlimmste aller korrupten Tendenzen der Trump-Regierung und der Trump-Familie zu beinhalten.“
Die Beteiligung der Familie Trump an ausländischen Geschäftsabschlüssen rückte während der Amtszeit von Herrn Trump in den Fokus. Kritiker reichten schließlich Klage ein und behaupteten, die Familie habe während seiner Amtszeit illegal von ausländischen Zahlungen – in der Verfassung als Bezüge bezeichnet – profitiert. Diese Fälle wurden vom Obersten Gerichtshof als strittig abgewiesen, als Herr Trump sein Amt niederlegte, aber sie könnten wieder aufgenommen werden, wenn er wieder im Weißen Haus wäre.
Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt ist Herr Trump Partner eines Entwicklungsprojekts im Oman geworden, ein Deal, den er von einer saudischen Immobilienfirma abgeschlossen hat, die Verbindungen zur saudischen Regierung hat.
Herr Kushner wies jeden Hinweis zurück, dass er aufgrund seiner Zeit in der Regierung eine Vorzugsbehandlung erhalte oder dass die Arbeit mit dem ehemaligen Präsidenten in Zusammenhang stünde.
„Niemand ‚gibt‘ mir Geschäfte“, sagte Herr Kushner, der darauf bestand, dass er nicht vorhabe, nach Washington zurückzukehren, falls sein Schwiegervater erneut die Präsidentschaft gewinnen sollte. „Ich arbeite ziemlich sorgfältig, und diese Investitionen werden einen großen Mehrwert für die Gemeinden vor Ort, unsere Partner und unsere Investoren schaffen.“
Vertreter von Herrn Trump antworteten nicht auf mehrere E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme.
Herr Kushner und seine Frau Ivanka Trump haben sich seit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 weitgehend von Herrn Trumps politischen Aktivitäten ferngehalten.
Die New York Times wandte sich am Mittwochmorgen erstmals an Herrn Kushner, um ihn über seine künftigen Projekte auf dem Balkan zu informieren. Er lehnte es zunächst ab, Fragen zu beantworten, und antwortete erst, nachdem er Bloomberg News am Freitag seine Pläne mitgeteilt hatte.
Herr Kushner und Frau Trump besuchten Albanien zweimal, seit Herr Trump sein Amt niederlegte. Sie bereisten das Land mit Herrn Grenell und trafen sich sogar mit dem albanischen Premierminister.
Herr Kushner und Frau Trump konzentrierten sich zusammen mit Herrn Grenell teilweise auf Sazan, eine Mittelmeerinsel im Süden Albaniens, die bis zum Ende des Kalten Krieges von der Sowjetunion und den von den Kommunisten geführten Staaten genutzt wurde Regierung Albaniens als geheime Militärbasis für U-Boote. Geplant ist der Bau eines Luxushotels und von Villen auf der Insel.
Die zerklüftete, zwei Quadratmeilen große Insel verfügt über Hunderte von Bunkern und Tunneln aus der Zeit des Kalten Krieges, die für den Schutz vor Atomangriffen ausgelegt sind, und steht seit dem Ende der Sowjetunion weitgehend leer. Von Vlora, einem Ferienort im Süden Albaniens, wo die saudi-arabische Regierung bereits Geld für die Verbesserung der Stromversorgung und anderer öffentlicher Versorgungseinrichtungen ausgibt, ist es mit dem Schnellboot jedoch nur eine halbe Stunde, um den Tourismus in Albanien zu fördern.
Herr Grenell, ein ehemaliger Fox News-Mitarbeiter und Medienberater, hat eng mit Herrn Kushner und seiner Investmentfirma zusammengearbeitet.
Herr Grenell äußerte sich lautstark zu seinen Bemühungen, die Beziehungen, die er in Albanien und anderswo auf dem Balkan aufgebaut hatte, in persönliche Gewinne umzuwandeln. Er ist wiederholt in die Region zurückgekehrt und hat sich mit Führungskräften der Hotelbranche sowie dem albanischen Premierminister Edi Rama getroffen.
„Wir suchen nach Möglichkeiten, durch ausländische Investitionen auf dem Balkan zu investieren, genauer gesagt in Albanien, und die albanische Küste ist wunderbar“, sagte Herr Grenell in einer Reihe von Fernseh- und Zeitungsinterviews, die er in Albanien geführt hat letzten drei Jahren.
Die tägliche Verwaltung der Projekte würde von Asher Abehsera übernommen, einem in Kalifornien ansässigen Immobilienentwickler, der mit Herrn Kushner Projekte in Brooklyn durchgeführt hat und mit Herrn Grenell und Herrn Kushner auf den Balkan gereist ist Schauen Sie sich die Entwicklungsstandorte an, sagte Herr Kushner.
Herr Grenell fügte letztes Jahr in einem fast 90-minütigen Fernsehinterview in Albanien hinzu, dass an seinem Deal nichts auszusetzen sei, da er nun nicht mehr in der Regierung sei. „Ich arbeite an Projekten, Private-Equity-Projekten, mit denen ich Geld verdienen kann“, sagte er. „Niemand sollte sich jemals dafür entschuldigen, dass er Geld verdienen will.“
Im vergangenen Juli traf sich Herr Grenell zusammen mit Ivanka Trump und Herrn Kushner auch mit Herrn Rama in Tirana, der Hauptstadt Albaniens, und sie wurden alle zusammen fotografiert.
Herr Rama drängt seit fast einem Jahrzehnt darauf, Sazan für die Sanierung als Touristenziel zu öffnen, und sucht auch nach anderen Möglichkeiten, ausländische Investoren nach Albanien zu locken, um seine Tourismuswirtschaft auszubauen.
Auron Tare, ein ehemaliger Parlamentsabgeordneter in Albanien, der als Berater von Herrn Rama fungierte, nahm Frau Trump und Herrn Kushner im Jahr 2021 im Rahmen eines Albanien-Besuchs, der eine Kreuzfahrt auf einer Yacht und eine Kreuzfahrt beinhaltete, auf die Insel Sazan mit Helikopterflug über die Küste.
Herr Tare sagte in einem Interview, er habe mit Herrn Kushner und Frau Trump den Wunsch besprochen, Sazan zu entwickeln, dies jedoch auf eine Weise zu tun, die seine Geschichte und Umgebung bewahrt.
Herr Kushner und Herr Grenell haben eng mit einem milliardenschweren albanischen Geschäftsführer namens Shefqet Kastrati und seinem Sohn Musa Kastrati zusammengearbeitet. Zu ihren Investitionen gehören nach Angaben von Geschäftspartnern und Herrn Kushner eine Konzession für den Betrieb des internationalen Flughafens in Tirana, einer Tankstellenkette in Albanien sowie von Hotels und anderen Unternehmen.
„Sie haben uns geholfen, die Baukosten und die Vorgehensweise vor Ort zu verstehen“, sagte Herr Kushner in einem Interview.
Im Oktober 2022 kaufte Shefqet Kastrati laut Grundbucheintragungen ein Haus im Wert von 7,5 Millionen US-Dollar in Indian Creek, Florida, ein Grundstück in der Nähe des jetzigen Wohnortes von Frau Trump und Herrn Kushner. Die Kastrati-Familie kaufte letztes Jahr außerdem ein Hotel im Brickell-Viertel von Miami für 55 Millionen US-Dollar von der katarischen Königsfamilie.
Musa Kastrati sagte in einem Interview, dass die Rolle, die sein Familienunternehmen bei den albanischen Projekten von Herrn Kushner spielen würde, noch nicht klar sei, es aber wahrscheinlich darum gehen würde, beim Bau einiger der Komplexe mitzuhelfen. Herr Kastrati bestätigte außerdem, dass er im Dezember 2022 mit Herrn Grenell Mar-a-Lago, Herrn Trumps Ferienort und Wohnsitz in Florida, besuchte und dass er Herrn Trump auch kurz traf, als der ehemalige Präsident beim Abendessen eintraf. Herr Kastrati sagte, er habe den möglichen Deal nicht mit Herrn Trump besprochen.
Herr Grenell hat wiederholt Instagram und andere Social-Media-Konten genutzt, um für den Tourismus in Albanien zu werben und Herrn Rama, den Premierminister, zu loben.
„Ich unterstütze Ramas Vision für den Balkan“, sagte Herr Grenell 2021 in einem Fernsehinterview, nachdem er sich mit Irfan Hysenbelliu, einem anderen Hotelmanager in Albanien, getroffen hatte. „Ich liebe Albanien und lade US-Investoren in das Land ein.“
Die Regierung Saudi-Arabiens gab kürzlich bekannt, dass sie nach Möglichkeiten suche, ihre Investitionen in Albanien zu erhöhen, indem sie zunächst den Bau von Wasser-, Strom- und Abwasserleitungen in der Nähe der Strandbereiche in Vlora unterstützt, dem Startpunkt nach Sazan und einem neuen internationalen Flughafen wird bereits gebaut. Das Unternehmen hat angekündigt, bis zu 300 Millionen US-Dollar in das Land investieren zu wollen.
Anfang dieses Monats reisten saudische Beamte nach Albanien, um die Gründung des sogenannten Saudi-Albania Business Council anzukündigen, „um eine neue Wirtschaftspartnerschaft zwischen den beiden Ländern zu schmieden“, auch bei Tourismusprojekten. Der saudische Vorsitzende der Gruppe, Abdulrahman Al-Mufarreh, reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Michael S. Schmidt trug zur Berichterstattung bei.
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2024-03-15 19:47:50
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